Skärtorsdagen

Skärtorsdagen är torsdagen före påskdagen och inleder det som kyrkan kallar stilla veckans avslutning. Dagen är inte röd dag i Sverige, vilket förvånar många, men den är för de flesta ändå startskottet för påskledigheten. Ordet skär betyder ren, och syftar på att Jesus tvättade lärjungarnas fötter.

Namnet och nattvarden

Skär är ett ålderdomligt ord för ren, samma ord som i skära i betydelsen rensa. Namnet anspelar på fottvagningen vid den sista måltiden, då Jesus enligt evangelierna tvättade lärjungarnas fötter och instiftade nattvarden. I många kyrkor firas därför en särskild nattvardsgudstjänst på kvällen, ofta med altaret avklätt efteråt som förberedelse för långfredagens allvar.

Påskkärringar och folktro

I svensk folktro var skärtorsdagen natten då häxorna flög till Blåkulla. Traditionen lever kvar i påskkärringarna, barn som klär ut sig med sjalett, målade kinder och kaffepanna och går runt i grannskapet med teckningar i utbyte mot godis. I västra Sverige sker det oftast på påskafton, i övriga landet vanligtvis på skärtorsdagen. Seden är avspänd i dag, men bakgrunden är mörkare än så: häxprocesserna på 1600-talet kostade uppemot tre hundra personer livet i Sverige.

Datum år för år