Ungefär sexton månader

Vid ungefär sexton månader syns åldern på många hamstrar. Pälsen är ofta tunnare och mattare än i ungdomen, kroppen kan kännas smalare över ryggen och rörelserna har fått ett lugnare, mer avvägt tempo. Allt detta hör till ett naturligt åldrande och är i sig ingen sjukdom. Samtidigt är ålder aldrig en diagnos, och en veterinär kan skilja på vad som är åldrande och vad som är behandlingsbart, vilket är svårt att göra hemma. Det du ska hålla ögonen på är i stället tempot i förändringarna och sådant som aldrig är normalt: kala fläckar i pälsen, knölar som växer eller en hamster som plötsligt dricker påfallande mycket mer än vanligt. Fortsätt med veckovägningen och den lätta kroppskänningen, så fångar du avvikelser tidigt. En långsam senior kan fortfarande vara en frisk senior.

Pälsen är en bra hälsomätare. Hos en åldrande hamster blir den gradvis glesare, ofta först kring höfter och bakparti, och det är väntat. Skarpt avgränsade kala fläckar, mjäll, krustor eller ständigt kliande är däremot tecken på hudproblem som finns i alla åldrar och som kan behandlas. Skillnaden mellan gles och kal är alltså viktig. Fotodokumentation en gång i månaden gör bedömningen mycket lättare.

Håll ett öga på vattenförbrukningen den här perioden. Fyll flaskan till samma nivå varje dag, så ser du snabbt om förbrukningen förändras. Att en hamster plötsligt dricker mycket mer än sin vana är något veterinären bör få veta, även om hamstern verkar pigg i övrigt. Ökad törst tillsammans med viktnedgång är en särskilt tydlig signal.

Pälsen är en av de tydligaste indikatorerna hos ett djur som döljer sjukdom. En päls som blivit matt, tovig eller uppstruken tyder ofta på att hamstern slutat putsa sig, vilket i sin tur kan bero på smärta, stelhet eller nedsatt allmäntillstånd. Kala fläckar kring höfter och nos hör delvis åldrandet till, men nya fläckar med rodnad eller sår gör det inte. Törsten är den andra indikatorn. En hamster som plötsligt dricker märkbart mer eller mindre än vanligt bör undersökas, eftersom förändrad vattenkonsumtion är ett tidigt tecken vid flera vanliga åldersrelaterade sjukdomar. Håll därför koll på flaskans nivå från dag till dag.